Кашель — врождённый защитный безусловный рефлекс, являющийся частью иммунной системы организма. Представляет из себя форсированный выдох через рот, вызванный сокращениями мышц дыхательных путей из-за раздражения рецепторов, расположенных вдоль всего дыхательного пути (в носу, придаточных пазухах носа, глотке, гортани, трахее, бронхах, плевре). Физиологическая роль кашля — очищение дыхательного тракта от посторонних веществ и предупреждение механических препятствий, нарушающих проходимость воздухоносных путей. Симптом обычно вызван заболеваниями дыхательной системы, но может развиваться при вдыхании токсических веществ, попадании инородных тел, застойных явлениях в легких.
Чаще кашель возникает на фоне других симптомов поражения дыхательной системы: болей в горле, груди, заложенности носа. Наличие у пациента постоянного кашля, особенно с выделением гнойной либо кровавой мокроты, нарушением общего состояния является прямым показанием для визита к врачу-пульмонологу.
Сухой кашель. Не сопровождается выделением секрета из дыхательных путей. Появление симптома наблюдается в начальной стадии бронхита, пневмонии, при локализации воспалительного процесса в гортани или трахее. Приступ может возникать при поражении плевры, средостения, сдавлении дыхательных путей объемными образованиями, фиброзирующих процессах в легких.
Влажный кашель. Всегда заканчивается отделением мокроты, которая может иметь различный цвет, вязкость и запах. Гнойная мокрота более характерна для воспалительных заболеваний дыхательных путей, «стекловидная» — для приступа бронхиальной астмы. Наличие прожилок крови может указывать на новообразования в легких, патологию сердечно-сосудистой системы.
Причины кашля: ОРВИ, грипп, аденовирусная инфекция; поражение ЛОР-органов; детские инфекции; аллергические процессы; туберкулез, болезни легких и т.д.